Bien que la plupart d’entre nous aient éprouvé de l’isolement social à divers degrés au cours des deux dernières années vu les mesures prises pour ralentir la propagation de la COVID-19, pour de nombreux aînés, ces sentiments étaient ressentis bien avant le début de la pandémie en mars 2020.

Pour lutter de manière durable contre l’isolement social, particulièrement au sein des populations marginalisées, l’Alliance pour des communautés en santé et ses membres, des organisations de santé communautaire des quatre coins de l’Ontario, s’efforcent d’établir un pont entre les soins cliniques et les services sociaux par une intervention, la prescription sociale.

Qu’est-ce que la prescription sociale?

La prescription sociale, un terme utilisé pour la première fois à la fin des années 90 au Royaume-Uni, est une approche holistique pour la prestation des soins de santé. La pratique fait appel à la démarche éprouvée et de confiance qui est la rédaction d’une ordonnance par un fournisseur de soins de santé en vue d’aiguiller des personnes vers des activités et des possibilités d’engagement social. Qui plus est, la prescription sociale élimine les obstacles auxquels font face les clients pour tirer parti de services non cliniques locaux qui les aident à découvrir leurs champs d’intérêt, à établir des objectifs et à développer leurs talents tout en nouant des liens au sein de leur communauté.   

La prescription sociale permet aux fournisseurs de soins de santé d’aiguiller formellement des patients vers des programmes communautaires, que ce soit pour suivre un cours d’art ou de danse ou se joindre à un réseau de soutien pour personnes en deuil, et elle offre un cadre pour suivre le progrès des patients vers l’atteinte de leurs objectifs en matière de santé.

Comme l’explique Jennifer Rayner, directrice de la recherche et de l’évaluation pour l’Alliance pour des communautés en santé, « Par l’intégration de soutien et de soins sociaux dans l’ensemble du système de santé, nous pouvons aider les personnes à renouer des liens avec leur communauté et à renverser certains des effets négatifs de la pandémie. La prescription sociale a le potentiel de changer la donne en vue d’améliorer le sentiment d’appartenance des personnes, et elle pourrait être un outil important pour les fournisseurs de services sociaux partout au Canada. »

Selon une étude menée par le Nova Scotia Centre on Aging et le Département des études familiales et de gérontologie de l’Université Mount Saint Vincent, environ 30 % des aînés au Canada, soit des millions de personnes d’un océan à l’autre, courent le risque de se trouver isolés socialement. Il s’agit d’un problème répandu et systémique, et c’est la raison pour laquelle il faut une solution systémique comme la prescription sociale.  

De premiers résultats prometteurs

Si nous choisissons de ne pas lutter contre l’isolement social de manière systémique, nous en ressentirons les effets à long terme sur nos systèmes de soins de santé et de services sociaux. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’impact de l’isolement social sur la mortalité est comparable à celui d’autres facteurs de risque bien établis comme le tabagisme, l’obésité et l’inactivité physique.

Les résultats du projet pilote mené de 2018 à 2020 par l’Alliance pour des communautés en santé, Rx : Communauté – La prescription sociale, le premier projet pilote au Canada sur la prescription sociale, sont très prometteurs. Les clients participants ont rapporté une réduction de 49 % de leur sentiment de solitude. Ceux-ci ont également rapporté une augmentation de 19 % de leur participation à des activités sociales et une amélioration de 12 % de leur santé mentale.

La prescription sociale pour les aînés isolés

Linda, une participante au projet Links2Wellbeing de prescription sociale de l’Alliance pour des communautés en santé et de l’Association des centres pour aînés de l’Ontario (ACAO), avait fait part de problèmes de mobilité et de préoccupations quant à sa santé mentale engendrées par un certain isolement social après avoir pris sa retraite. Pendant la pandémie, elle s’est sentie de plus en plus isolée.

Après de l’encouragement de sa famille et des informations fournies par son médecin, Linda a obtenu une prescription sociale l’aiguillant vers des programmes communautaires à Windsor, là où elle habite, offerts par le Life After Fifty Seniors Active Living Centre, un membre de l’ACAO.

La possibilité de participer à des activités communautaires a permis à Linda de redécouvrir sa raison d’être. Aujourd’hui, elle est active dans sa communauté et tricote régulièrement des bonnets de bébé et des linges à vaisselle pour des évènements caritatifs. Elle encourage aussi ses amis qui éprouvent de l’isolement social à participer à des activités communautaires.

« La prescription sociale fait une énorme différence pour les patients qui vivent seuls ou qui sont incapables de participer à des activités sociales, et les patients qui ne peuvent sortir de la maison, particulièrement en ce qui a trait à leur isolement et leur solitude. Une prescription sociale pour des activités de groupe leur donne quelque chose de positif à prévoir dans leur vie, » explique Nicole, une infirmière qui a pu constater personnellement les effets positifs de la prescription sociale sur les aînés isolés dans sa communauté rurale.

La prescription sociale fait son chemin au Canada parmi les fournisseurs de soins de santé, les partenaires communautaires, les chercheurs, les bailleurs de fonds, les décideurs et les planificateurs en matière de santé.

L’Alliance pour des communautés en santé, en collaboration avec Centraide Colombie-Britannique, l’Association des centres pour aînés de l’Ontario et d’autres acteurs clés, a mis sur pied une communauté de pratique pour des professionnels issus de divers secteurs, dont les arts, la promotion des soins de santé, et les milieux universitaires. Cette communauté de pratique a pour but d’aider à renforcer les connaissances sur la prescription sociale et à déterminer des moyens de mettre en œuvre des initiatives de prescription sociale. Elle permettra aux membres de ce mouvement grandissant d’apprendre les uns des autres, de faire de la sensibilisation et de créer des stratégies à l’échelle provinciale et nationale.

« Nous sommes confiantes quant à l’impact qu’aura cette approche holistique des soins de santé sur les aînés et sur nos systèmes de soins de santé et de services sociaux en général, » affirme Sarah Hobbs, DG de l’Alliance pour des communautés en santé. « La prescription sociale peut être un élément important d’une solution systémique dans la lutte contre l’isolement social et la solitude et la promotion de l’équité en santé par une plus grande connectivité sociale et un sentiment accru d’appartenance à la communauté. »

Pour de plus amples renseignements sur la prescription sociale, visitez : allianceon.org/fr/La-prescription-sociale.