Le Prix Joe Leonard est remis annuellement à un leader exceptionnel en santé communautaire pour ses contributions au cours de sa carrière à l’avancement de l’équité en santé et à la transformation du système, permettant ainsi de réduire les obstacles à la santé et au bien-être. Voici quelques mots sur l’homme qui fut la source d’inspiration pour ce prix.
Dès un jeune âge, Joseph Patrick Leonard a démontré un sens aigu de la justice sociale et une préoccupation qu’il a maintenus toute sa vie pour les personnes pauvres et marginalisées dans notre société. En 1975, il est devenu le premier directeur d’un projet pilote pour des soins de santé multiservices dans Etobicoke-Sud, qui est devenu le Centre de santé communautaire LAMP, et qui a servi de modèle pour les centres de santé communautaires établis aux quatre coins de l’Ontario. À sa retraite, après 24 années à la direction générale du CSC LAMP, il est devenu conseiller pour les plus de 50 centres de santé communautaire établis dans la province à l’époque.
En 1992, il s’est vu décerner la médaille commémorative du gouverneur général pour sa contribution à sa communauté et au Canada, et en 2005, l’Association des centres de santé de l’Ontario lui a remis un prix pour l’ensemble de sa contribution en reconnaissance de son engagement et de son dévouement envers le mouvement de la santé communautaire. Joe a touché de nombreuses vies par le soutien qu’il a apporté aux autres, son leadership, sa vision et son engagement envers la communauté et la justice sociale. Il croyait fermement en un système de santé publique sans but lucratif dans lequel toutes les personnes, peu importe leur capacité à payer, recevraient des soins de grande qualité. Son travail a grandement contribué à un solide système de santé publique accessible à tous.
Pour l’aider dans son objectif de créer une communauté saine, il a fait des études environnementales à temps partiel à l’Université York et a obtenu une maîtrise en 1989. Pour ses loisirs, Joe faisait partie d’une ligne du baseball du vendredi, d’un club de canoë pour ainés, du club de ski High Park, de l’Académie d’apprentissage tout au long de la vie (Academy For Lifelong Learning) et d’un groupe de pêche au brochet. Il était aussi bénévole dans des programmes de mentorat pour les étudiants. Joe nouait des amitiés par où il passait. Il était une personne tendre, attentionnée, généreuse et sensible qui aimait les gens et qui pensait toujours plus à eux qu’à lui-même.
Le Prix Joe Leonard a pour but de rendre hommage à des personnes comme lui qui ont fait preuve d’un leadership et d’un engagement exceptionnels envers des solutions novatrices pour des soins de santé accessibles et abordables de grande qualité.