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# Abstract
# Objective
Non-insured individuals face unique challenges when accessing emergency department (ED) care in Canada. This qualitative study explores the firsthand experiences of non-insured patients within the ED to understand how we can improve the system of care.
# Methods
This community-based research was conducted in collaboration with a community health center which has multiple service locations in Toronto, Ontario. 24 non-insured participants were recruited using a maximal variation sampling technique for semi-structured individual interviews. Participants must have received care as a patient in an ED in the last 3 years. We analyzed the data using Braun and Clarke’s thematic analysis framework.
# Results
Interview participants felt unwanted and powerless, and faced health system navigation and access challenges. Subthemes include the anxiety of uncertainty regarding how to pay for ED care as well as concerns regarding insurance eligibility, healthcare access points, and language. Non-insured participants experienced stigma and discrimination; delayed care due to a lack of healthcare coverage; and difficulties with the ED registration and triage processes. The study also identified multiple instances where participants had positive experiences with clinicians and devised creative solutions to tackle challenges by engaging informal community networks and self-advocacy.
# Conclusion
Ways to improve the ED care of non-insured patients include providing ED care for all regardless of their healthcare coverage status, ameliorating clerical training, outlining clearer policies regarding payments, improving health system navigation, and fostering connections to community organizations. Many of the challenges that non-insured patients face may be applicable to other equity-deserving patient groups. By listening to and learning from the experiences of non-insured patients, a more equitable ED system can be built for this marginalized population.
# Résumé
# Objectif
Les personnes non assurées font face à des défis uniques lorsqu’elles ont accès aux soins des services d’urgence (DE) au Canada. Cette étude qualitative explore les expériences vécues par des patients non assurés dans le cadre de l’ES afin de comprendre comment nous pouvons améliorer le système de soins.
# Méthodes
Cette recherche communautaire a été menée en collaboration avec un centre de santé communautaire qui compte plusieurs centres de services à Toronto, en Ontario. 24 participants non assurés ont été recrutés en utilisant une technique d’échantillonnage à variation maximale pour des entretiens individuels semi-structurés. Les participants doivent avoir reçu des soins en tant que patient dans une DE au cours des trois dernières années. Nous avons analysé les données en utilisant le cadre d’analyse thématique de Braun et Clarke.
# Résultats
Les participants à l’entrevue se sentaient indésirables et impuissants, et ont dû faire face aux défis de la navigation et de l’accès du système de santé. Les sous-thèmes comprennent l’anxiété liée à l’incertitude quant à la façon de payer pour les soins de DE ainsi que des préoccupations concernant l’admissibilité à l’assurance, les points d’accès aux soins de santé et la langue. Les participants non assurés ont été victimes de stigmatisation et de discrimination; des retards dans les soins en raison du manque de couverture médicale; et des difficultés avec l’inscription aux DE et le processus de triage. L’étude a également identifié de nombreux cas où les participants ont eu des expériences positives avec des cliniciens et ont conçu des solutions créatives pour relever les défis en faisant appel à des réseaux communautaires informels et en s’autodéfendant.
# Conclusion
Les moyens d’améliorer les soins de DE des patients non assurés comprennent la prestation de soins de ED pour tous, quel que soit leur statut de couverture médicale, l’amélioration de la formation des employés de bureau, la définition de politiques plus claires concernant les paiements, l’amélioration de la navigation dans le système de santé, et favoriser les liens avec les organismes communautaires. Bon nombre des défis auxquels sont confrontés les patients non assurés peuvent s’appliquer à d’autres groupes de patients méritant l’équité. En écoutant les patients non assurés et en tirant des leçons de leur expérience, on peut bâtir un système plus équitable de DE pour cette population marginalisée.